Павел стоял в дверях переговорной, открыто и спокойно ожидая её ответа. Вопрос про обед, незаметно переросший в предложение встретиться вечером после работы в небольшом ресторане неподалеку, прозвучал абсолютно естественно.

Без давления, но с отчетливым подтекстом: их общение давно вышло за рамки обсуждения пользовательского интерфейса.

Внутри Ники мгновенно сработал детонатор.

Если история с Игорем из книжного магазина была «безопасным психологическим экспериментом» — короткой встречей без обязательств с посторонним человеком, — то сейчас ставки взлетели до небес. Павел был ее равным партнером по проекту.

Он обладал острым умом, высокой эмоциональной чуткостью и наблюдательностью. И именно эта его глубокая внимательность пугала Нику до судорог в пальцах.

Мозг, привыкший защищать её от любой уязвимости, тут же выстроил цепочку наихудших сценариев:

«Он слишком хорошо всё видит. Ужин — это не полчаса за кофе. Вечером в ресторане неизбежно зайдет речь про личность, про прошлый опыт. Что я отвечу, когда он спросит, почему в тридцать девять лет у меня за плечами глухая пустота? Он моментально распознает во мне эмоционального дилетанта, прячущегося за цифрами. И тогда я потеряю не только шанс на близость, но и профессиональный авторитет».

Ей отчаянно захотелось включить старую броню: наклеить на Павла ярлык «опасного манипулятора», сослаться на горящий дедлайн и привычно запереться в кабинете.

Но Ника сделала тот самый медленный, глубокий вдох, которому училась последние два месяца. Она заставила себя смотреть не на свой катастрофический сценарий, а на живого человека, стоящего напротив.

— Хорошо, Павел. Давай поужинаем, — тихо, но твёрдо произнесла она.

Когда они попрощались до вечера и Ника вернулась за свой рабочий стол, её пальцы на клавиатуре еле заметно дрожали. Она отчетливо осознала: с этого момента все техники и упражнения Артёма перестали быть безобидной «лабораторной работой».

Начиналась реальная жизнь, где на кону стояло её собственное, незащищенное сердце.

За сорок минут до ужина, стоя перед зеркалом в квартире и выбирая между привычным строгим жакетом и мягким темно-изумрудным платьем, Ника взяла в руки телефон.

Экран вспыхнул новым сообщением от Павла с адресом ресторана и припиской: «Забронировал столик у окна. И давай сразу договоримся: сегодня вечером никаких отчётов и аналитики».

Ника замерла перед зеркалом. Её единственное оружие — профессионализм — было официально изъято еще до начала встречи.

—
Вопрос: Какую страницу своего прошлого вы больше всего боитесь открыть перед человеком, который вам действительно дорог?

Обсудить в Телеграм
Обсудить Вконтакте